NASA’s OSIRIS-REx-sonde er ved at forberede sig på næste fase af sin ekspedition. Den er nu i kredsløb om asteroiden Bennu og er på vej til at tage en prøve fra dens overflade og derefter vende tilbage til Jorden med den. Indtil videre venter forskerne dog stadig på at se, om deres rumfartøj vil overleve oplevelsen.
Forhistorie
Bennu, en asteroide, der er 1,971 astronomiske enheder væk, fangede NASA’s opmærksomhed længe nok til, at astrofysikere i 2016 sendte en sonde dertil for at nærme sig den, tage billeder og, efter at have taget jordprøver i august 2020, glæde forskerne i 2023 ved at lande på dens hjemplanet.
I begyndelsen af 2018 fotograferede OSIRIS-REx Jorden og Månen sikkert fra en afstand på 63,6 millioner kilometer, og til sidst ramte den Bennus cirkulære bane, hvor den også tog billeder af selve asteroiden. Den er nu rutinemæssigt ved at forberede sig på at opfylde sine mål. Forskerne er dog alvorligt bekymrede over, om ekspeditionen vil lykkes. Et af hovedproblemerne ved rumflyvning, landing på andre planeter eller asteroider eller udtagning af prøver er, at det er svært for forskerne at tage alle faktorer i betragtning i deres beregninger. Og selv på en perfekt mission er der derfor altid en risiko for, at dyrt udstyr går i stykker. Dette gælder også for koloniseringen af Mars, da det stadig er rent teoretisk at lande på den planet, der ligger os nærmest. Sonden har allerede nærmet sig asteroiden flere gange for at “øve” sig på en fremtidig indflyvning. Først vil den forlade Bennus bane og derefter beregne, hvor hurtigt den skal rejse, idet den tager hensyn til asteroidens rotation. Den vil derefter justere sin bane og bevæge sig i retning af himmellegemet. Efter disse tre trin vil rumfartøjet nærme sig og tage en overfladeprøve. 12 af USA's flotteste strande. Del 1 En sådan procedure ville også være utrolig kompliceret, fordi NASA modtager data med en forsinkelse på 15 minutter, hvilket betyder, at den ville være nødt til at tage udgangspunkt i forudsigelser snarere end i reelle oplysninger fra sonden. Dette gør proceduren endnu mere risikabel. Det eneste, NASA-specialisterne kan stole på, er, at det virkelige scenarie falder sammen med øvelsen. Men selv hvis resultatet ikke er vellykket, og sonden styrter ned, vil flyvningen stadig betale sig. OSIRIS-REx var f.eks. i stand til at tage nærbilleder af Bennu. Mange sonder i rummet har en lignende mission. Hvis det lykkes, vil vi få en prøve af asteroidens overflade og en oplevelse af at “lande” på den. Sidstnævnte er i den forbindelse endnu vigtigere, da det materiale, der opnås, måske ikke adskiller sig fra det materiale, som NASA allerede har adgang til, eller det kan være helt anderledes.
Asteroiden Bennu Hvad er problemet?
Hvad vil OSIRIS-REx gøre
OSIRIS-REx Del dette:
Relaterede indlæg
Vil solkraftværker virkelig være i stand til at køle jorden ned
Usædvanlige elevatorer: Hvilken teknologi er blevet indarbejdet i konventionelle elevatorer
Hvorfor ønsker forskerne at ændre banen for asteroiden Didim, da den ikke er farlig for Jorden
Arkitektoniske resultater: Hvad forhindrer skyskrabere i at styrte sammen
Hvad kvindelige astronauter er bedre til end mænd: NASA vil ikke udelukke en rent kvindelig mission til Mars
