Udlændinges billede af Rusland er ikke kun bjørne med balalaikas i øreklapper og knædybt i sne, portrættet af landet er for altid forbundet med te. Dette bekræftes af statistikker: 82 % af russerne drikker te hver dag. På grund af det kolde klima anses te nu for at være Ruslands de facto nationaldrik. I dag er der teplantager i Krasnodar Krai og på Krim, men tidligere tog det 16 måneder for te at komme på bordet i Rusland.
Byttede pelse og sølv for 2 pud høspåner
De første beviser for denne drikkevare i Rusland går tilbage til 1638, da den mongolske hersker Altyn-Khan gav fire poder (ca. 65 kg) te til zar Mikhail Fedorovich Romanov gennem udsendinge. Gaven var en diplomatisk gave fra den mongolske suverænitet til Den Russiske Føderation gennem ambassadør Vasily Starkov: diplomaten blev sendt på en mission i 1636, og i første omgang nægtede han at tage imod mere end en centner te, da han ikke forstod dens nytteværdi. Khanen insisterede dog på at få mindst halvdelen af gaven, og så kom teen til Rusland. Før smagningen irettesatte zaren ambassadøren for at give pelse og sølv, og til gengæld modtog han en sådan “uhøflig” gave.
Tyve år senere indledte Rusland forhandlinger med Kina om regelmæssige leverancer af te via kamelkaravaner, og den kinesiske ambassadør i Moskva overrakte flere kasser te til zar Alexei I. På grund af karavanernes komplicerede rute var te imidlertid ekstremt dyrt og kun tilgængeligt for de adelige og velhavende. Først i 1689 ændrede situationen sig takket være Nertjinsk-traktaten, som reelt betød en annektering af Sibirien og gjorde det muligt at udvikle en ny sibirisk handelsrute, som var langt mere økonomisk rentabel. Det voksende te-marked i det 18. århundrede fik Peter den Store til at udstede en lov, der forbød uregistrerede handlende at operere i Beijing. I 1736 gjorde Katarina den Store også meget for at regulere te-markedet, og efter hendes død i 1796 importerede Rusland omkring 1500 tons te i kamelkaravaner. Adelens drikkevarer blev også tilgængelige for middelklassen. Før 1860 blev te transporteret i karavaner, men da jernbanetransporten begyndte at udvikle sig aktivt, blev denne form for transport gradvist fortid, og da den første del af den transsibiriske jernbane blev færdiggjort i 1890’erne, blev transporten kraftigt fremskyndet – fra 16 måneder til en uge. I begyndelsen af det 20. århundrede holdt Rusland af kommercielle årsager gradvist op med at importere te direkte fra Kina og foretrak at købe den i Odessa eller London. Naturligvis har idéen om at dyrke sin egen te aldrig forladt landets herskere eller iværksættere. Men der er ikke mange klimazoner i Rusland, der egner sig til dette. Videnskabsfolk skrev, at man skulle købe te-buske i Japan og forsøge at dyrke dem i Dagestan, den sydligste udkant af imperiet. Mongoliet: hvorfor det blev kaldt den 16. republik, men aldrig blev accepteret som en del af Sovjetunionen Den første tebusk i landet blev dyrket i 1817 i Nikitsky Botanical Garden på Krim. Derefter blev ideen om at dyrke te i mange årtier kun udviklet af entusiaster og velhavende godsejere. De første teplantager i Rusland er en ære for en indvandrer. En tilfangetaget britisk officer, skotten Jacob McNamarra, bosatte sig i Georgien og præsenterede i 1864 “kaukasisk te” på en handelsmesse. I begyndelsen af det 20. århundrede opstod der små plantager i Aserbajdsjan. I de samme år begyndte man at dyrke te-buske i nærheden af Sochi. Den russiske te fik sin triumf i 1913, da den vandt en medalje på udstillingen i Paris. Men landet havde ikke længere tid til at etablere industriel produktion. I det sovjetiske Rusland blev der vedtaget et program for udvikling af teproduktionen. Det første dedikerede forskningsinstitut blev oprettet, og avlsarbejdet blev sat i gang. Produktionen var koncentreret i tre klynger: Georgien, Aserbajdsjan og Krasnodar Krai. I efterkrigstiden blev der dyrket te i området omkring landsbyen Arkhyz (det nuværende Karatjaj-Tjerkessien) samt i Transkarpathien og Kasakhstan. Te blev dyrket på det største areal i anden halvdel af 1970’erne – 97 tusind hektar. Den gradvise reduktion af den manuelle indsamling har haft en betydelig indvirkning på teens kvalitet. Desuden påvirkede høst i regnvejr (hvilket er forbudt ifølge teknologien) også i høj grad produktets kvalitet. Den sovjetiske te begyndte at blive mindre populær. De indiske og Ceylonske plantager døde, hvilket førte til mangel på te, og der blev indført frimærker for te. I dag produceres der kun russisk te i Krasnodar Krai og på Krim. Importeret te pakkes i Moskva- og Leningrad-regionerne.
Stilleben med Tula peberkager . Е. N. Zhidkov Prøvede det
Egne teplantager
Teplantager i Georgien 
Købmandskvinde drikker te, 1923. B. M. Kustodiev Sovjetisk te
Del dette:
Relaterede indlæg
Flyvende biler: fremtiden for den globale bilindustri eller et privilegium for millionærer
Takket være en genoplivning af den økologiske produktion er ildfluerne vendt tilbage til Toscanas bakker
Skyer på bestilling: usædvanlig produktion i Cambodja
Mand mod hest: verdens mærkeligste løb
Russisk etikette: 10 tips fra udenlandske guruer, inden du rejser til Rusland
