Nyheden om opdagelsen af 1.500 år gamle ruiner ved Tintagel i det sydvestlige England har skabt overskrifter næsten overalt i verden. Ruinerne af et palads fra den mørke middelalder er blevet opdaget på det nøjagtige sted, hvor kong Arthur siges at være blevet født.
I 1130’erne skrev den britiske præst Galfrid af Monmouth sin History of the Kings of Britain, hvori han fortæller, at Arthur blev født på et slot på de vindblæste kystklipper nær landsbyen Tintagel i det engelske grevskab Cornwall. Ifølge fortællingen blev Arthurs kommende far Uther Pendragon forelsket i Igraine, hertuginde af Cornwall, og Merlin fremtryllede en magisk trylledrik for at gøre ham til hendes mand. Planen virkede. Resultatet var, at Arthur blev undfanget.
Utrolige legender har gjort historikere skeptiske over for Kong Arthurs eksistens. Men nogle kilder, især History of the Britons, der er dateret til 830 og skrevet af en munk ved navn Nunnius, fremstiller Arthur som en pragmatisk og magtfuld kriger, der forenede de indfødte briter i kamp mod de invaderende angelsakser omkring år 500. Romerne herskede over Storbritannien i fire århundreder, og da de forlod landet i det femte århundrede, blev landet splittet op i forskellige kongeriger, hvilket gjorde det muligt for angelsakserne at invadere landet. Både fra arkæologiske beviser og fra de få overlevende historiske optegnelser fra denne periode ved vi, at fjenden var ustoppelig og indtog halvdelen af landet. I 490’erne ændrede noget sig: briterne indledte en massiv modoffensiv og pressede angelsakserne østpå. Et så dramatisk sceneskift tyder på mange måder på, at der er ved at opstå en stærk, samlende britisk leder. Problemet er, at hans navn ikke optræder i nogen samtidige tekster eller indskrifter. Urolighederne i den efterromerske æra har betydet, at der kun er meget få skriftlige vidnesbyrd fra denne periode tilbage. Ikke desto mindre måtte nogen lede briterne i kamp, og Nennius’ værk fortæller os, at det var kong Arthur. Desværre afslører hverken Nennius eller nogen af de andre tidlige forfattere noget om hans oprindelse. Arkæologer har afdækket mulige beviser for placeringen af Kong Arthurs hovedstad, eller i det mindste for den mand, der ledede briterne i slutningen af det 5. århundrede. Udgravninger i den romerske by Viroconium nær Shrewsbury i det centrale Storbritannien har vist, at det var den største og mest forsvarlige by i Storbritannien omkring 500 e.Kr., og at centrum var paladset for en indflydelsesrig mand. I tre år har en pige forvandlet en gammel bus til en dejlig autocamper Måske var han netop den rette mand til at slå tilbage mod angelsakserne. Nennius beskriver 12 af Arthurs kampe i forskellige dele af landet. Selv om Galfrid af Monmouths legende om Arthurs fødsel lyder som fantasi, kan der meget vel have ligget et gran af sandhed bag den. Historien om Excalibur – det legendariske sværd – der blev kastet til vandgudinden, mens Arthur lå dødeligt såret på slagmarken, lyder lige så usandsynlig. Alligevel har arkæologer fundet mange våben, herunder sværd, i hellige søer. Måske blev Arthurs sværd også kastet i vandet i håb om, at guddommen ville helbrede det. Historiske optegnelser viser, at Tintagel Castle ikke blev oprettet før begyndelsen af det 12. århundrede. Dette er sent at være fødestedet for kong Arthur, som levede omkring 500 e.Kr. Men yderligere forskning har afsløret, at der var et andet, ældre slot før dette slot, som blev bygget før begyndelsen af 1100-tallet. De fundne genstande – keramik og glasvarer – tyder på, at dette var en meget indflydelsesrig mands bolig. Når alt kommer til alt, kan den legendariske konge meget vel være blevet født i Tintagel. Hvis det er tilfældet, vil udgravningerne, som stadig er i gang, måske endegyldigt bevise, at Kong Arthur virkelig har eksisteret.
Historisk kong Arthur
Mød paladset i Viroconium
Fakta eller fiktion
Kong Arthur , 1903. C. Butler Del dette:
Relaterede indlæg
Tintagel’s skæbne: Hvad er der blevet af Kong Arthurs mest berømte slot?
Det mystiske land Ofir: hvor Kong Salomon hentede sit guld fra
Hvorfor to iværksættere fra Kaliningrad restaurerer gamle fæstninger
Hawaii kunne have været en russisk provins: hvorfor det ikke skete
Forskere opdager planet, hvor der måske kan findes liv
