Denne katastrofe gik over i historien som det store jordskælv i Lissabon og rystede ikke kun portugiserne, men hele Europa dybt. Det blev begyndelsen til enden for det portugisiske imperium, da landet aldrig var i stand til at komme sig og hurtigt overvinde sine vanskeligheder. Lissabon blev næsten fuldstændig ødelagt af jordskælv, tsunamier og brande. Herlige kirker og klostre, prægtige paladser og teatre, butiksarkader og boliger blev reduceret til ruiner og kunne ikke længere repareres. Dette jordskælv, som fandt sted den 1. november 1755, var et af de mest ødelæggende i menneskehedens historie.
Det er værd at bemærke, at jordskælv var regelmæssige hændelser i den portugisiske hovedstad, hvilket talrige historiske krøniker vidner om. Nogle af dem var ret voldsomme, f.eks. i 1531, hvor jordskælv ødelagde mange bygninger, og i slutningen af det århundrede blev flere gader i Lissabon alvorligt beskadiget af jordskælv. Men det, der skete på Allehelgensdag i 1755, overgik alle tidligere katastrofer med hensyn til ødelæggelser og antallet af ofre. Jordskælvet skete klokken 9.20 lokal tid, da næsten alle borgere var på vej til kirker og templer. Lisboetas var som alle portugisere troende katolikker, og på den store dag havde de planlagt at tilbringe dagen i bøn. Efter de første jordskælv indtraf der panik, da ødelæggelserne var skræmmende. På grund af det store antal stearinlys, der blev tændt til festen, udbrød der brande over hele byen, som ikke kunne slukkes i flere dage. De seismiske stød forårsagede en tsunami, der fejede den portugisiske hovedstad i en op til 15 meter høj flodbølge. Det er svært at opgøre det nøjagtige dødstal, men historikere anslår antallet af døde til mellem 30.000 og 90.000. 12 af USA's flotteste strande. Del 1 Lissabon var naturligvis ikke den eneste by, der blev ramt af katastrofen. Der var store ødelæggelser i alle de portugisiske kystbyer. Den afrikanske kyst blev også hårdt ramt. I Marokko blev omkring 10 000 mennesker dræbt, og byer langs kysten blev ødelagt af en massiv tsunami med en bølgehøjde på omkring 20 meter. Jordskælvet blev mærket i hele Europa, og i England bemærkede samtidige en kraftig tsunami, der var op til 3 meter høj, og som også ramte kystbyer. Dette var det første jordskælv i menneskehedens historie, som blev undersøgt grundigt og forsøgt videnskabeligt fortolket. Takket være Marquês de Pombal (Sebastião José di Carvalho y Melo), en portugisisk politiker, var moderne videnskabsmænd i stand til at studere jordskælvet i 1755. Han var kongelig hjælpekammerat og var involveret i genopbygningen af Lissabon. Det var også Marquês de Pombal, der gik forrest og sendte betjente til alle hjørner af Portugal for at registrere tidspunktet, antallet og intensiteten af rystelserne, dyrenes adfærd og omfanget af ødelæggelserne. Arkiverne hjalp seismologerne med at rekonstruere meget af det, der skete. Efter grundige undersøgelser konkluderede forskerne, at jordskælvets epicenter lå i Atlanterhavet, mere end 200 kilometer sydvest for Lissabon, og at dets styrke var 8,7-9. Epicenterets placering er sammenfaldende med grænsen mellem de lithosfæriske plader og placeringen af større geologiske forkastninger i det østlige Atlanterhav. Lissabon mistede de fleste af sine arkitektoniske og historiske monumenter, det enestående Lissabon-bibliotek med mange værdifulde kort og materialer om portugisiske rejser og den kongelige samling, som omfattede malerier af Rubens, Titian og andre kunstnere, blev brændt. De skibe, der på det tidspunkt lå i Lissabon havn, blev sænket, da tsunamibølgen ikke gav nogen mulighed for nogen. Ødelæggelsen af hovedstaden skadede landets økonomi alvorligt. Portugal havde været en stærk kolonimagt, men kunne ikke længere konkurrere med Storbritannien, Frankrig og Spanien. Disse lande udnyttede hurtigt Portugals problemer og overtog kontrollen med alle handelsaktiviteter i den nye verden, Afrika og Sydøstasien. Portugal måtte afvikle sine koloniale planer, og en stor del af landets skattekroner blev brugt til at opbygge sin hovedstad og løse sine interne politiske problemer. Men tragedien havde også en god side. Markis di Pombal, der var ansvarlig for genopbygningen af byen, tog de kommende borgeres sikkerhed meget alvorligt. Nye bygninger blev opført efter strenge byggeforskrifter, hovedstadens gader og pladser blev gjort bredere og mere rummelige og dermed mere sikre i tilfælde af nye jordskælv. Risikoen for sådanne katastrofer eksisterer stadig i dag, da Lissabon sammen med Istanbul og Athen er en af de mest jordskælvsramte byer i Europa.
Lissabon før jordskælvet i 1755 
Det store jordskælv i Lissabon den 1. november 1755 
Portugals hovedstad efter jordskælv 
En tsunamibølge har nået de caribiske øer 
Kort over jordskælvet i Lissabon 
Historien om Europas største jordskælv i de sidste 1000 år 
Ruinerne af karmeliterklosteret i Lissabon, ødelagt ved jordskælvet i 1755 
Det moderne Lissabon er lige så sårbart som det var for flere hundrede år siden Del dette:
Relaterede indlæg
Lissabons sporvogne er verdensberømte og dødbringende
Hvordan man flyver til Portugal fra Moskva, Sankt Petersborg og andre byer nu
Det forsunkne Port Royal: hvordan en blomstrende by på Jamaica endte under vandet
Hvorfor Sarez-søen holder folk i frygt i fire lande på samme tid
Øen Chiloé og dens trækirker, som har overlevet mere end et jordskælv
