Mange mennesker ved, at der har været perioder med global istid på Jorden i tidligere tider. I disse barske tider var der områder med is året rundt langt ud over polarområderne, og temperaturen på hele planeten var meget lavere end i dag. Men planeten forbliver i samme afstand fra Solen, så varmestrømmen forbliver omtrent den samme. Hvad er årsagen til så drastiske ændringer og global afkøling af klimaet i Jordens fortid?
Globale istider
Der findes adskillige eksempler på store istider i Jordens geologiske optegnelser. Forskere har identificeret mindst seks perioder med global afkøling, hvor isen optog et betydeligt område og påvirkede klimaet på hele planeten. Den sidste store istid på vores planet fandt sted for nyere tid, for 200-25 tusind år siden, da isfjeldene på den nordlige halvkugle gik ned til en breddegrad på 40-50º. Disse områder ligger nu for det meste i den subtropiske klimazone.
Der findes stadig ingen entydig videnskabelig forklaring på disse afkølingsbegivenheder. Nogen taler om indflydelsen af kontinenternes placering og deres konstante drift gennem hele Jordens historie, andre nævner ændringer i flora og fauna, som har fremkaldt ændringer i atmosfærens gassammensætning, og der er versioner, der er forbundet med globale klimacyklusser, som gentager sig gennem hele planetens eksistens. Astronomer har foreslået deres egen version af den globale afkøling – efter deres mening er den forbundet med et fald i Solens aktivitet. Forskere i USA har beregnet, hvordan klodens klima vil blive påvirket af et fald i solens lysstyrke. Matematisk modellering med en masse inputparametre har vist, at intet behøver at blive ændret globalt – selv små ændringer vil have langvarige virkninger. Det viser sig, at hvis solens lysstyrke kun falder med 2 %, og planeten overlever i denne tilstand i 10 000 år (en bagatel efter geologiske standarder), vil det medføre en global afkøling. Det samme vil ske, hvis lysstyrken aftager med 0,3 %, og planeten vil eksistere i denne tilstand i 40.000 år. Voksende iskapper vil reflektere mere sollys, og i sidste ende vil processen med global afkøling give næring til sig selv. Dette stemmer overens med andre data om klimaet på vores planet, men det er ikke helt klart, hvad der forårsagede faldet i solens lysstyrke. En mulighed er, at langvarig vulkansk aktivitet, forårsaget af geologiske processer i planetens indre, var skyld i dette: en stigning i mængden af suspenderede partikler i atmosfæren kunne have ført til en “dæmpning” af Solen. En anden teori er, at en stor meteorit er faldet ned på Jorden, eller at to himmellegemer er stødt sammen i nærheden af vores planet. I tre år har en pige forvandlet en gammel bus til en dejlig autocamper Men al denne planetariske afkøling er interessant ud fra et andet synspunkt. Det viser sig, at en planet kan ændre sig helt uigenkendeligt på relativt kort tid ved en lille ændring i en parameter som f.eks. solens stråleintensitet. Det er indlysende, at det omvendte også er tilfældet: Hvis solvarmen stiger med bare en lille brøkdel af en procent, har vi en langsigtet reaktion fra en planet, hvis klima vil ændre sig uigenkendeligt.
Sådan så planeten ud under den sidste globale istid Hvor vigtig er intensiteten af sollyset?
Mange ting på vores planet afhænger af intensiteten af solens stråler Klimaet ændrer sig meget hurtigt
Del dette:
Relaterede indlæg
Flyvende biler: fremtiden for den globale bilindustri eller et privilegium for millionærer
Faren kan ikke undgås: hvordan forurening meget snart kan ødelægge planeten
Heat director : hvad Miami har fundet på for at bekæmpe den globale opvarmning
Når floderne flyder baglæns: Hvor på Jorden kan du se sjældne tidevandsbølger
På grund af den globale opvarmning bliver Afrika i stigende grad ramt af tropiske storme
