Port Royal på den sydøstlige kyst af øen Jamaica var engang en blomstrende handelshavn. Det var en bugt med pirater, købmænd og eventyrere af alle slags, som tilbragte tiden med lystige festligheder og røverier, hvor de lejlighedsvis foretog deres sørøveriske strejftog og forstyrrede handelsskibene i Caribien. Men det ubekymrede liv fik en brat ende, da byen blev forladt og en stor del af den blev kastet ned i havets dyb. Dette blev forårsaget af et voldsomt jordskælv, som havde utrolige konsekvenser.
Denne bekvemme, dybe havn på Jamaicas sydkyst blev oprindeligt opdaget af spanierne, som etablerede en havn ved navn Caguay i begyndelsen af det 16. århundrede. Havnens bekvemme beliggenhed gjorde den til et knudepunkt for mange handelsruter, og byen voksede hurtigt. Men da englænderne ankom til Vestindien, tog de den lukrative havn fra spanierne og etablerede et stærkt fodfæste i havnen. Byen blev omdøbt til Port Royal og blev endda hovedstad i den nyetablerede engelske koloni.
Det var herfra, at store handelsskibe lastet med rørsukker, kakao, jamaicansk rom og eksotiske frugter sejlede til England. Det var også her, at transitskibene til Europa gjorde holdt, hvilket gjorde byen til en af de rigeste byer i den nye verden. Men englændernes velfærd var kortvarigt, da elementerne greb ind. Det katastrofale jordskælv i 1692 er gået over i historien som det jamaicanske jordskælv, der ramte alle dele af øen i varierende grad. Skælvet menes at have haft en styrke på 7,5 og blev forårsaget af øens beliggenhed på grænsezonen mellem de caribiske og nordamerikanske lithosfæriske plader. Jordskælvet på Jamaica ødelagde flere byer og bygder på øen, men Port Royal, koloniens blomstrende hovedstad, var den mest ramte. De voldsomme jordskælv og de efterfølgende jordskred og tsunamier efterlod store dele af byen på havbunden. De kolossale ødelæggelser og tusindvis af dødsfald fik de fleste til at tro, at dette var en slags straf for indbyggernes pirateri, røveri og generelt dovne livsstil i Port Royal. I tre år har en pige forvandlet en gammel bus til en dejlig autocamper Byen blev dog aldrig helt genoprettet til sin tidligere pragt. Efter at det var blevet delvist genopbygget, opstod der en voldsom brand, og noget tid senere blev Port Royal ramt af en tropisk storm. Derfor forlod selv de, der troede, at byen stadig havde en fremtid, byen, og hovedstaden blev efterfølgende flyttet. Det moderne Port Royal er en lille kystby med ikke mere end 2.000 indbyggere. Men ruinerne af den engang blomstrende by ligger stadig på bunden af den lokale havn og tiltrækker arkæologer og dykkere. Her findes ofte værdifulde middelalderlige artefakter, som er havnet i museumssamlinger over hele verden. Desuden er graven for Henry Morgan, den berømte pirat, der var guvernør på Jamaica, også i havets vold. Videnskabsfolk har udforsket den forsunkne by ved hjælp af en særlig undervandsfartøj og er flere gange dykket ned på havbunden for at udføre arkæologisk arbejde. De lokale myndigheder planlægger at tilrettelægge et særligt program for turister til at dykke i ruinerne i Port Royal.
Del dette:
Relaterede indlæg
Hvordan beluga-hvaler adopterede narhvaler, hvad der overraskede macadamiaer og andre nysgerrige fakta i ugens løb
Faren kan ikke undgås: hvordan forurening meget snart kan ødelægge planeten
Isreder: hvordan fisk bygger bizarre boliger under vandet
Norge koster en utrolig motorvejsrørledning, der vil løbe under vandet
Hus på vandet: hvad en solcelledrevet aqua kapsel er
