I slutningen af 1950’erne begyndte forholdet mellem de to kommunistiske lande, Folkerepublikken Kina og Sovjetunionen, at blive forværret. På et tidspunkt begyndte regeringen at tro, at der var en større konflikt på vej, hvor begge stater ville gribe til atomvåben.
Og i 1969 gav Mao Zedong på grund af de stadigt stigende spændinger ordre til at grave tunneler under beboelsesejendomme, der kunne bruges som beskyttelsesrum for bomber. Ifølge nogle rapporter var der i løbet af to år så mange underjordiske tunneler i 75 større byer i landet, at 60 procent af indbyggerne kunne have søgt tilflugt i dem.
Beijing var naturligvis ingen undtagelse: 30.000 mennesker bevæbnet med skovle og hakke. Alle arbejdsdygtige mænd og endda nogle skolebørn deltog. Resultatet var, at der under den kinesiske hovedstad opstod mellem 10 og 20.000 beskyttelsesrum, der var forbundet af 30 kilometer tunneler. I dag udgør bunkerne og tunnellerne en hel underjordisk by, der strækker sig over 85 kvadratkilometer til de fjerneste udkanter af byen. I 1970’erne blev det anslået, at hele Beijings befolkning – 8 millioner på det tidspunkt – ville være i stand til at overleve under jorden i tilfælde af et atomangreb. De kunne bo der i omkring fire måneder, mens de ventede på, at luften blev renset efter et kemisk angreb. Mao Zedong døde i 1976, og hans efterfølger Deng Xiaoping valgte en anden vej, og der ventede Kina økonomiske reformer i stedet for hård politik. Derfor mistede konflikten med Sovjetunionen hurtigt sin politiske betydning. Men hvad skulle man gøre ved Beijings enorme underjordiske by? Alle tunneller og beskyttelsesrum blev besluttet med henblik på at opnå i det mindste en vis fortjeneste: resultatet var restauranter, supermarkeder, biografer, skoler, klinikker, teatre, fabrikker, pakhuse og endda landbrug. Mongoliet: hvorfor det blev kaldt den 16. republik, men aldrig blev accepteret som en del af Sovjetunionen Men i lang tid var underjordiske beskyttelsesrum obligatoriske i alle byer. I 1996 blev der således udstedt en lov om civilt luftforsvar, hvorefter der skulle placeres underjordiske beskyttelsesrum under alle nye bygninger. Men loven understregede, at beskyttelsesrummene skulle være bygget på en sådan måde, at de kunne bruges i fredstid. Og sådan opstod der underjordiske boliger. Det er svært at forstå, hvem der ejer den underjordiske by. De underjordiske boliger går gennem flere mellemled: civilforsvaret udlejer dem til private virksomheder, som igen udlejer dem videre. Det anslås, at omkring 1 million Beijingere bor i trange og fugtige rum under jorden, fordi de er meget billigere end alt andet ovenpå. De underjordiske beboere er for det meste alle kinesere, der er kommet til Beijing fra landet i jagten på et bedre liv. Men de fleste af dem ser ikke noget skrækkeligt i en sådan bolig, og de betragter den blot som en overgangsfase, før de kommer på fode og får råd til noget større med vinduer og sollys. Der er andre lejere, der med vilje flytter ind i et beskyttelsesrum, så de ikke behøver at spare på andre ting. For eksempel har forsikringsagent Wei Kuan opgivet sin bolig på jorden til fordel for en bil. Han spøger desuden med, at et sådant hus er praktisk, fordi det får ham til at arbejde hårdere. I 2010 blev underjordiske boliger erklæret ulovlige i Beijing på grund af sikkerhedshensyn, da der er en øget risiko for oversvømmelse eller brand. I 2015 var mange af de underjordiske beboere blevet smidt ud. Men ikke alle: I 2017 fandt politiet 400 mennesker, der var indlogeret under et af Beijings luksuriøse boligkomplekser. I dag er en del af den underjordiske by åben for offentligheden og bruges som en turistattraktion. Men et sted under jorden er der stadig mennesker, der lever. Denne serie af fotografier blev taget af en dokumentarist ved navn Shim Chi Ying, som viste, hvordan folk, der kommer til Beijing på jagt efter et bedre liv, lever.
En af indgangene til den underjordiske by 
De tykke døre minder om tunnellernes oprindelige formål 
Wei Kuan i sit hus under jorden Chang Wan Lee arbejder som taxachauffør.
Chen Laxiu og hendes ægtefælle er i gang med at rengøre undergrundsstationerne.
Du Xuyang arbejder på en restaurant. Hun laver dumplings og vasker op.
Duan Shuliang, 49, og hans kone Liu Xingjing, 50, arbejder som opvaskemaskiner. Deres værelse er ca. 2 x 2 meter stort.
Og dette er lederen af et af Beijings fangehuller, Guo Xiaolong. Der bor omkring 100 mennesker i hans 72 værelser. Og Guo selv bor i et af værelserne.
18-årige Jing Ranming er en håbefuld skuespiller.
Li Yang læser til bilmekaniker og har en passion for fiskeri.
Del dette:
Relaterede indlæg
Moserne, hvor folk forsvandt: menneskeskabte grotter i Tula-regionen
Hvorfor er der underjordiske affaldsbeholdere i Nederlandene?
14 billeder af, hvordan ugler, der lever under jorden, bliver reddet, og hvorfor de bygger nye huler
Hvordan en fisker ved et uheld fandt Neptuns underjordiske huler
Kinesere brugte 15 år på at lave en vej ved at skære gennem klipper
